En el siglo XX, el acero made in America forjó el imperio manufacturero estadounidense.

Pero ahora, el propio precio del acero está forjando una reacción en cadena del siglo XXI.

Queremos asesorar a nuestros clientes y socios sobre cómo actuar en un nuevo mercado con los precios del acero en máximos históricos y explicar el porqué de este cambio.

Debido a la pandemia mundial de COVID-19, la producción de acero de Estados Unidos se redujo un 17,2% y la producción mundial de acero bruto cayó un 0,9% en 2020. Con el inminente cierre económico del pasado mes de marzo, las fábricas de automóviles y electrodomésticos cerraron, lo que redujo la demanda de acero.

En respuesta, los fabricantes de acero cerraron las acerías para reducir su capacidad. Pero entonces las fábricas americanas volvieron a trabajar. Aquí es donde se rompió el equilibrio de la oferta y la demanda: como los hornos de las acerías se pararon para reducir costes y las fábricas no pudieron volver a ponerlos en marcha lo suficientemente rápido como para satisfacer la demanda cuando el trabajo «esencial» volvió un mes después, la demanda superó a la oferta.

Para agravar aún más el problema, los aranceles a las importaciones chinas, rusas y brasileñas aumentaron el coste de las materias primas. La espiral de gastos continúa: incluso la chatarra se dispara.

Con la oferta y la demanda tan desincronizadas, simplemente hay más necesidad que inventario. Los costes casi se han duplicado desde agosto del año pasado. Lamentablemente, esto significa que se avecina un aumento de precios para todas las industrias relacionadas con el acero, en todo el mundo de la fabricación y la contratación.

Mantenemos nuestros precios fijos hasta el final del primer trimestre de 2021. Sin embargo, después puede resultar demasiado costoso para sus clientes seguir adelante con los proyectos. Tampoco podemos garantizar universalmente que haya suficiente acero para completar los proyectos a nuestro típico ritmo rápido y coste razonable.

Como valoramos la confianza y la transparencia con nuestros clientes y socios por encima de todo, nuestro consejo es que haga su pedido ahora, cuando todavía puede conseguir acero a precio de ganga. Si no cree que pueda completar un contrato en el primer trimestre, debe informar a su cliente de que el precio y la entrega no están asegurados y que se verán afectados negativamente si se retrasa su decisión. Reitere a sus clientes que podría pasar hasta un año antes de que la volatilidad comience a estabilizarse con la nueva oferta y la nueva administración.
Llevamos más de 140 años, por lo que hemos visto subir y bajar y volver a subir las acciones y el acero.

Acérquense. Saldremos de esta, y Richards-Wilcox siempre encuentra una manera para nuestros clientes.